Causas

Algunos de los factores que contribuyen a la enfermedad degenerativa del disco son los antecedentes familiares, el estilo de vida y la edad. La mejor edad para los problemas relacionados con el disco es después de los 35 años. Si uno de los padres se sometió a una cirugía de espalda o cuello por una hernia de disco, debe preocuparse especialmente por el cuidado de su espalda. El estilo de vida es otro factor importante. Quienes realizan levantamientos frecuentes o se ponen en situaciones en las que la columna vertebral está expuesta a traumatismos o golpes repetitivos también pueden desarrollar discos degenerativos con el tiempo.

La osteoporosis puede conducir a la degeneración del disco. A medida que los huesos se debilitan, la persona corre cada vez más riesgo de sufrir fracturas vertebrales.

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Síntomas

La enfermedad degenerativa del disco hace que la espalda sea más propensa a las lesiones y puede contribuir a las siguientes condiciones:

• Dolor de espalda

• Dolor de cuello

• Apariencia encorvada

• Hernia de disco

• Fracturas vertebrales

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Diagnóstico

A continuación se describen algunas de las herramientas de diagnóstico que su médico puede usar para obtener información sobre su afección y determinar el mejor plan de tratamiento para su afección.

• Historial médico: realizar un historial médico detallado ayuda al médico a comprender mejor las posibles causas de su dolor de espalda y cuello, lo que puede ayudar a delinear el tratamiento más adecuado.

• Examen físico: durante el examen físico, su médico intentará identificar el origen del dolor. También se pueden realizar pruebas simples de flexibilidad y fuerza muscular.

• Los rayos X suelen ser el primer paso en los métodos de prueba de diagnóstico. Las radiografías muestran los huesos y el espacio entre los huesos. Sin embargo, tienen un valor limitado, ya que no muestran músculos ni ligamentos.

• La IRM (imágenes por resonancia magnética) utiliza un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes muy detalladas del interior de su cuerpo. Dado que las radiografías solo muestran huesos, se necesitan resonancias magnéticas para visualizar tejidos blandos como discos en la columna vertebral. Este tipo de diagnóstico por imágenes es muy seguro y, por lo general, no produce dolor.

• Tomografía computarizada/mielograma: una tomografía computarizada es similar a una resonancia magnética en que proporciona información de diagnóstico sobre las estructuras internas de la columna vertebral. Un mielograma se usa para diagnosticar un disco abultado, un tumor o cambios en los huesos que rodean la médula espinal o los nervios. Se inyecta un anestésico local en la parte inferior de la espalda para adormecer el área. Luego se realiza una punción lumbar (punción lumbar). Se inyecta un tinte en el canal espinal para revelar dónde se encuentran los problemas.

• Electrodiagnóstico: las pruebas eléctricas de los nervios y la médula espinal se pueden realizar como parte de un trabajo de diagnóstico. Estas pruebas, llamadas electromiografía (EMG) o potenciales evocados sensoriales somáticos (SSEP), ayudan a su médico a comprender cómo su afección afecta sus nervios o su médula espinal.

• Gammagrafía ósea: las imágenes óseas se utilizan para detectar infecciones, tumores malignos, fracturas y artritis en cualquier parte del esqueleto. Las exploraciones óseas también se utilizan para encontrar lesiones para biopsia o escisión.

• La discografía se utiliza para determinar la estructura interna de un disco. Se realiza usando anestesia local e inyectando un tinte en el disco bajo la guía de rayos X. Se realizan una radiografía y una tomografía computarizada para ver la composición del disco y determinar si su estructura es normal o anormal. Además de la apariencia del disco, su médico notará cualquier dolor asociado con esta inyección. El beneficio de un discograma es que le permite al médico confirmar el nivel del disco que está causando su dolor. Esto asegura que la cirugía sea más exitosa y reduce el riesgo de operar en el disco equivocado.

• Inyecciones: las inyecciones para aliviar el dolor pueden aliviar el dolor de espalda y brindarle al médico información importante sobre su problema, así como brindar una terapia puente.

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Tratamiento

Una solución típica para los problemas relacionados con DDD es un procedimiento de fusión espinal. El problema principal con las cirugías de fusión es que a menudo no resultan bien. Si bien algunos estudios afirman una tasa de éxito de alrededor del 75 por ciento, eso todavía deja una de cada cuatro cirugías sin éxito. El segundo problema con la cirugía de fusión es que hay una reducción en la movilidad que puede causar otros problemas con el tiempo. Debido a que la fusión bloquea la rotación de un segmento vertebral, causa más tensión en el nivel por encima y por debajo del sitio fusionado, lo que a su vez puede provocar una hernia. estos otros discos. Afortunadamente, hay una alternativa hoy:Implantación de discos artificiales.

Se pueden recomendar suplementos dietéticos o medicamentos para tratar la enfermedad degenerativa del disco que está relacionada con la osteoporosis.

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Preguntas más frecuentes

¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?

Un subproducto natural del envejecimiento es la pérdida de elasticidad en los discos de la columna y una mayor tendencia a herniarse, especialmente cuando se colocan bajo una carga pesada, como cuando levantamos objetos pesados. Además, algunas personas tienen antecedentes familiares de enfermedad degenerativa del disco, lo que aumenta su propio riesgo de desarrollarla. Cuando un disco natural se hernia o se degenera gravemente, pierde su capacidad de absorción de impactos, lo que puede estrechar el espacio entre las vértebras.

 

¿Quién es candidato para el disco artificial?

Los pacientes con un disco enfermo entre L4 y L5 o entre L5 y S1 (todos en la parte inferior de la espalda) que se desgasta o se lesiona y causa dolor de espalda son candidatos para el disco artificial. Otros candidatos incluyen aquellos con enfermedad degenerativa del disco (DDD) cuyos huesos (vértebras) se han movido menos de 3 mm. Su médico lo ayudará a determinar si el disco artificial es o no una buena opción para usted. Los factores que se considerarán incluyen su nivel de actividad, peso, ocupación y alergias.

 

¿Cuáles son los beneficios del disco artificial?

En términos generales, aquellos que reciben reemplazos de discos artificiales vuelven a la actividad antes que los pacientes de fusión tradicional. Además, debido a que no hay necesidad de recolectar hueso de la cadera del paciente, no hay incomodidad o recuperación asociada con un segundo sitio de incisión. Algunos de los beneficios generales de la cirugía de disco artificial incluyen:

• Conserva el movimiento y la estabilidad de la columna

• Previene la degeneración de los segmentos circundantes.

• No requiere injerto óseo

• Recuperación más rápida y vuelta al trabajo

• Menos invasivo y doloroso que una fusión

• Reduce el dolor asociado con la enfermedad del disco.

Si bien el disco artificial bien puede ser una nueva tecnología prometedora, la mayoría de los cirujanos de columna hoy en día son muy cautelosos. Hay muchas preocupaciones serias que incluyen:

• La tecnología cambia constantemente a medida que salen nuevos discos que duran más y pueden ser más fáciles de insertar y quitar

• La vida útil de los implantes está en duda.

• Qué sucede si es necesario retirar el implante

Consulte con su cirujano de columna para determinar su mejor opción.