PROBLEMAS DEL DISCO
Descripción general
Los discos amortiguadores que separan los huesos de la columna vertebral son probablemente la razón más común para la cirugía de columna. El disco es muy parecido a una rosquilla de mermelada, en el sentido de que hay una pared exterior al disco y un centro blando. La “gelatina” es la porción interna esponjosa del disco, llamada núcleo pulposo. Alrededor del núcleo de gelatina hay bandas duras de tejido fibroso llamadas anillo fibroso o pared del disco.
Causas
Con la edad, el disco puede volverse más frágil y susceptible a una hernia o ruptura. Años de tensión y mala forma de levantar el cuerpo pueden pasar factura. Un día, un estrés repentino por levantar peso puede hacer que este disco debilitado se rompa, lo que permite que el centro de gelatina salga disparado del espacio del disco. Esta jalea contiene sustancias químicas que son extremadamente irritantes para los nervios, lo que también puede causar hinchazón.
Síntomas
Debido a que las raíces nerviosas actúan como líneas de telégrafo a otras partes del cuerpo, una complicación común de la hernia de disco es que puede causar dolor que se siente en otras partes del cuerpo, como la pierna. De hecho, el dolor en la pierna debajo de la rodilla es un síntoma común de hernia de disco. Este dolor irradiado se denomina dolor radicular o radiculopatía.
Diagnóstico
Su médico solicitará pruebas de diagnóstico para ayudar a determinar el mejor plan de tratamiento.
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Los rayos X suelen ser el primer paso en los métodos de prueba de diagnóstico. Las radiografías muestran los huesos y los espacios entre los huesos.
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La IRM (imágenes por resonancia magnética) utiliza un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes muy detalladas del interior de su cuerpo. Debido a que las radiografías solo muestran huesos, se necesitan resonancias magnéticas para ver los tejidos blandos, como los discos de la columna. Estas imágenes ayudan a su médico a proporcionar un diagnóstico más preciso. Las resonancias magnéticas son muy seguras y, por lo general, no causan dolor.
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Tomografía computarizada/mielograma: una tomografía computarizada es similar a una resonancia magnética porque proporciona información de diagnóstico adicional sobre las estructuras internas de la columna vertebral. Un mielograma se usa para diagnosticar un disco abultado, un tumor o cambios en los huesos que rodean la médula espinal o los nervios. Se inyecta un anestésico local en la parte baja de la espalda para adormecer el área. Luego se realiza una punción lumbar (punción lumbar). Se inyecta un tinte en el canal espinal para revelar dónde se encuentran los problemas.
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Electrodiagnóstico: se pueden realizar pruebas eléctricas de los nervios y la médula espinal como parte de nuestros estudios de diagnóstico. Estas pruebas, llamadas Electromiografía (EMG) o Potenciales Evocados Sensoriales Somáticos (SSEP), ayudan a su médico a comprender cómo sus nervios o médula espinal se ven afectados por su condición.
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Exploración ósea: las imágenes óseas se utilizan para detectar infecciones, tumores malignos, fracturas y artritis en cualquier área del cuerpo. Las exploraciones óseas también se utilizan para encontrar lesiones para biopsia o escisión. Haga clic aquí para obtener más información sobre las gammagrafías óseas.
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Discografía: la discografía se utiliza para determinar la estructura interna de su disco. Se realiza con anestesia local mediante la inyección de tinte en el disco bajo la guía de rayos X. Se realiza una radiografía o tomografía computarizada para determinar si la estructura del disco es normal o anormal y si la inyección causa dolor. Un beneficio de un discograma es que le permite al cirujano de columna determinar el nivel del disco que está causando dolor. Esto asegura que la cirugía sea más exitosa al reducir el riesgo de operar en el disco equivocado.
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Inyecciones: las inyecciones para aliviar el dolor pueden actuar como un puente hacia la fisioterapia al aliviar el dolor de espalda y proporcionarle al médico información importante sobre su problema.
Tratamiento
A diferencia de los músculos que pueden sanar con cierta rapidez, un disco desgarrado o degenerado sana más lentamente. La buena noticia es que, en muchos casos, el dolor y la inflamación que se originan en los discos dañados se pueden tratar sin cirugía reduciendo la inflamación y fortaleciendo la musculatura que rodea el disco dañado para darle más soporte.
HERNIA DE DISCO
Si bien los discos herniados a menudo se denominan "discos deslizados", esto realmente no es exacto porque los discos nunca se deslizan fuera de posición. En realidad, están unidos por tejido conectivo a las vértebras por encima y por debajo. Una hernia de disco puede ser "contenida" o "no contenida". Con una protuberancia, por ejemplo, el centro de gelatina permanece dentro de la pared del disco. "Sin contener" significa que el centro de gelatina ha atravesado la pared del anillo pero permanece conectado al núcleo pulposo. O la hernia puede ser "secuestrada", cuando se libera del núcleo y se aleja del disco.
Un disco abultado se forma cuando la pared del disco está deformada pero no necesariamente herniada. El núcleo todavía está contenido en la pared. NUNCA necesita cirugía para tratar un disco abultado.
ESPORA DE HUESO
Un espolón óseo, u osteofito, es una proyección de hueso que se desarrolla y crece a lo largo del borde de las articulaciones. Los espolones óseos son bastante comunes en personas mayores de 60 años. No es el espolón óseo en sí mismo el verdadero problema; el dolor y la inflamación comienzan a ocurrir cuando el espolón óseo roza los nervios y los huesos.
HERNIA DE DISCO
La columna vertebral se compone de muchas vértebras apiladas una encima de la otra. Entre estos huesos hay discos, que actúan como amortiguadores. Los discos amortiguadores se asemejan a donas de gelatina, cada una con un centro similar a la gelatina. A medida que envejecemos, los discos naturalmente se vuelven menos flexibles y más quebradizos. La degeneración normal del disco que ocurre naturalmente con la vejez también puede causar dolor.
Los discos pueden herniarse en cualquier dirección: hacia adelante, en el centro o, con mayor frecuencia, hacia atrás y hacia los lados en la dirección de los nervios espinales.
Los discos herniados representan un pequeño porcentaje del dolor de espalda.
ENFERMEDAD DEGENERATIVA DEL DISCO
La enfermedad degenerativa del disco ocurre comúnmente con la edad, ya que los discos se vuelven más frágiles, menos resistentes y más propensos a las hernias. La enfermedad degenerativa del disco es el diagnóstico más común relacionado con dolor de espalda y cuello grave. Cuando un disco se hernia en la columna vertebral, el cirujano a veces puede simplemente extirpar una parte del disco. En otros casos, cuando el disco está más dañado y debe retirarse, se debe colocar algo en el espacio del disco. De lo contrario, las dos vértebras colapsarán una encima de la otra, ejerciendo presión sobre las raíces nerviosas que se ramifican desde la médula espinal.