Oncología ortopédica

El dolor puede ser causado por la enfermedad misma o por tratamientos. Aunque no todas las personas con cáncer experimentarán dolor, es común en las personas con cáncer. Casi entre el 30 % y el 50 % de las personas con cáncer experimentan dolor durante el tratamiento, y entre el 70 % y el 90 % de las personas con cáncer avanzado experimentan dolor.

Aproximadamente el 95 % de las personas que padecen dolor crónico por cáncer pueden controlarse y tratarse con éxito con las terapias farmacológicas y no farmacológicas disponibles en la actualidad. Junto con el dolor crónico del cáncer, algunos pacientes experimentan brotes agudos de dolor cuando no todo el dolor se controla con la medicación o la terapia. Este dolor, conocido como dolor irruptivo, también se puede controlar con medicamentos.

Causas

Las causas más comunes del dolor por cáncer incluyen la enfermedad del cáncer en sí y los tratamientos utilizados para tratar la enfermedad.

La presión de un tumor sobre uno de los órganos del cuerpo o sobre los huesos o los nervios puede causar dolor. En algunos casos, el cáncer puede causar dolor cuando el tumor obstruye los vasos sanguíneos.

Existen numerosos tratamientos para el cáncer y algunos son menos agradables. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las personas que reciben tratamiento para el cáncer experimentan todos los efectos secundarios de estos tratamientos. Una persona puede experimentar un efecto secundario que otra nunca experimentará. Otro elemento importante para recordar es que muchos efectos secundarios relacionados con el tratamiento pueden prevenirse con éxito en algunos casos y tratarse si ocurren.

Dolor relacionado con el tratamiento

Quimioterapia: según el medicamento que se use, la quimioterapia a menudo puede causar numerosos efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen llagas en la boca, entumecimiento, sensaciones dolorosas en los pies, piernas, dedos, manos y brazos, estreñimiento, diarrea, náuseas, vómitos y calambres abdominales. También puede resultar en dolor de huesos y articulaciones.

Opciones quirúrgicas: el dolor posquirúrgico puede resultar de tratamientos quirúrgicos para el cáncer. Procedimientos como biopsias, extracciones de sangre, punciones lumbares y tratamientos con láser pueden causar dolor. Independientemente de la causa, la mayoría de los tipos de dolor por cáncer se pueden controlar con terapias farmacológicas y no farmacológicas.

Tratamiento

Es importante tener en cuenta que el dolor del cáncer es muy tratable. Casi el 90% de los pacientes con dolor de cáncer encontrarán alivio usando una combinación de medicamentos. Si bien el dolor del cáncer generalmente se trata con medicamentos, otros tratamientos como la terapia de inyecciones, la radioterapia, la cirugía, la relajación, la biorretroalimentación y las imágenes se pueden usar con medicamentos para aliviar aún más el dolor.

Medicina para el dolor

Para tratar el dolor de leve a moderado, se pueden usar no opiáceos, como el paracetamol, y los AINE, como la aspirina y el ibuprofeno. Muchos de estos medicamentos están disponibles sin receta, mientras que otros necesitan receta médica.

Para tratar el dolor de moderado a intenso, se pueden usar opioides, como morfina, hidromorfona, oxicodona, hidrocodona, codeína, fentanilo y metadona. Estos medicamentos están disponibles con receta médica. Los no opiáceos pueden asociarse con opiáceos para el dolor moderado a intenso.

Los antidepresivos, como la amitriptilina, la imipramina, la doxepina y la trazodona, pueden usarse para tratar el hormigueo y el ardor. Otra opción son los antiepilépticos, como la gabapentina. Se necesita una receta para estos medicamentos.

El dolor del cáncer causado por la hinchazón se puede tratar con esteroides como la prednisona y la dexametasona. Se necesita una receta para estos medicamentos.

Cómo se toman los analgésicos

La mayoría de los medicamentos para el dolor se toman por vía oral. Los medicamentos orales son fáciles de tomar y por lo general cuestan menos que otros tipos de medicamentos. Si le resulta difícil tragar o no puede tomar una tableta o un líquido por alguna otra razón, existen otras formas de obtener estos medicamentos. Éstos incluyen:

Medicamento que se disuelve en el recto y es absorbido por el cuerpo, conocido como ovulos rectales.

Parches que se llenan con medicamento y se colocan sobre la piel, conocidos como parches transdérmicos.

Inyecciones

Muchos tipos de inyecciones pueden aliviar el dolor. La mayoría de las inyecciones utilizan un tubo o una aguja para colocar el medicamento directamente en el cuerpo.

Los tipos de inyección incluyen:

Subcutánea: el medicamento se coloca justo debajo de la piel con una aguja pequeña.

Intravenoso: el medicamento se coloca directamente en una vena a través de una aguja que permanece en la vena.

Epidural o intratecal: el medicamento se coloca directamente en la espalda mediante un tubo pequeño. La mayoría de estas inyecciones brindan un alivio del dolor que dura muchas horas.

Subdérmicas e intramusculares: más comúnmente conocidas como "inyecciones", estas inyecciones se colocan más profundamente en la piel o el músculo con una aguja. Estas inyecciones no se recomiendan para el tratamiento del dolor por cáncer a largo plazo. Recibir constantemente inyecciones en la piel y el músculo puede ser doloroso.

La estimulación de la médula espinal ayuda a aliviar el dolor crónico de espalda, brazos y piernas. El objetivo principal de implantar un estimulador de la médula espinal es ayudar al paciente a controlar el dolor sin depender continuamente de los narcóticos que pueden dañar los órganos internos y acortar la vida útil.

Un estimulador de la médula espinal se utiliza cuando las opciones de tratamiento no quirúrgico del dolor no han logrado aliviar el dolor. Es un dispositivo implantado que envía niveles bajos de electricidad directamente a la médula espinal para aliviar el dolor.

La colocación de un estimulador de la médula espinal consta de cables eléctricos y una batería. La colocación del estimulador requiere dos incisiones separadas. Uno en la parte media de la espalda y otro en la región por encima de la nalga.

Los estimuladores de la médula espinal generalmente están indicados para pacientes con dolor de espalda y piernas que han fallado con otros métodos de control del dolor y han tenido éxito en la prueba del estimulador de la médula espinal. La mayoría de los pacientes se han sometido a una cirugía de espalda en el pasado y otros pueden tener otros síndromes de dolor crónico.

Colocación del estimulador

La colocación de un estimulador de la médula espinal consta de cables eléctricos y una batería. La colocación del estimulador requiere dos incisiones separadas. Uno en la parte media de la espalda y otro en la región por encima de la nalga. Una vez que se ha realizado la incisión en la espalda, se extrae una pequeña porción de hueso, exponiendo la médula espinal. Los cables del estimulador de la médula espinal se colocan debajo del hueso, directamente sobre la superficie de la médula espinal. Luego, los cables se pasan debajo de la piel a la región por encima de la nalga, donde se conectan a una batería.

Estimulación de la médula espinal para el dolor: ¿soy un candidato?

Los estimuladores de la médula espinal generalmente están indicados para pacientes con dolor de espalda y piernas que han fallado con otros métodos de control del dolor y han tenido éxito en la prueba del estimulador de la médula espinal. La mayoría de los pacientes se han sometido a una cirugía de espalda en el pasado y otros pueden tener otros síndromes de dolor crónico.

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Riesgos y posibles complicaciones

Al igual que con cualquier cirugía, existen complicaciones pequeñas pero posibles. Para los estimuladores de la médula espinal, estos incluyen:

• Debilidad, entumecimiento, dolor nuevo o peor

• Parálisis

• Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones

• Infección que requiere la extracción del estimulador de la médula espinal

• Sangrado

• Malposición del cable del estimulador de la médula espinal

• Migración del cable del estimulador de la médula espinal

• Dolor persistente a pesar de la colocación del estimulador de la médula espinal

Hay 4 posibles resultados de cualquier cirugía

• Sus síntomas o dolor pueden mejorar por completo.

• Sus síntomas o dolor pueden mejorar parcialmente.

• Sus síntomas o dolor pueden ser los mismos que antes de la cirugía.

• Sus síntomas o dolor pueden ser peores que antes de la cirugía.

Después de cirugía

Es posible que sienta algo de dolor en el sitio de la incisión inmediatamente después de la cirugía y se le pedirá que descanse. Sin embargo, se le animará a caminar al día siguiente.

• Después de la cirugía, los pacientes suelen pasar la noche.

• Los riesgos del procedimiento son sangrado, infección, migración del cable, lesión de la médula espinal (que puede causar debilidad en las piernas, entumecimiento y dificultad para caminar), falta de alivio del dolor.

• El estimulador generalmente se enciende 2 semanas después de la cirugía.

• Se recomienda a los pacientes que no se tuerzan, doblen ni levanten objetos pesados durante 3 semanas. Esto permite que el estimulador se asiente en su lugar.

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 La cirugía de cifoplastia es un procedimiento diseñado para detener el dolor causado por una fractura de columna. Este procedimiento mínimamente invasivo llena el hueso fracturado con cemento para aliviar el dolor de espalda causado por las fracturas vertebrales por compresión.

La causa más común de fracturas por compresión es la osteoporosis, sin embargo, otras causas incluyen tumores, infecciones y traumatismos.

La cifoplastia con globo consiste en que un cirujano pasa un globo dentro del cuerpo vertebral y se infla para dejar espacio para el cemento especial. Se inserta el cemento líquido que se endurece rápidamente. Este procedimiento generalmente se repite en el otro lado de la espalda. Es rutinario que el cirujano tome una muestra de hueso (biopsia) para estudios para asegurarse de que el hueso no tenga evidencia de tumor o infección.

Cifoplastia con balón: un procedimiento mínimamente invasivo que rellena el hueso fracturado con cemento y alivia el dolor de espalda
Cuerpo vertebral: los huesos de la espalda.
Fractura por compresión: un aplanamiento de los huesos en la espalda que generalmente causa un dolor significativo

¿Cuáles son las causas de las fracturas por compresión?

La causa más común de fracturas por compresión es la osteoporosis, sin embargo, otras causas incluyen tumores, infecciones y traumatismos.

¿Cómo se diagnostica esto?

• Su médico obtendrá un historial completo y examinará su columna vertebral y su fuerza, reflejos y sensaciones.

• Su médico puede ordenar pruebas de diagnóstico por imágenes para observar la columna vertebral.

• CT (tomografía computarizada): lo colocarán en un escáner durante un breve período de tiempo. Estas imágenes muestran muy bien las fracturas en el hueso.

• MRI (imágenes por resonancia magnética): esto produce imágenes usando un imán y ondas de radio. Estas imágenes muestran muy bien los músculos y los nervios, y le permiten al médico determinar si la fractura es nueva o antigua.

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Riesgos y posibles complicaciones

Al igual que con cualquier cirugía, existen complicaciones pequeñas, pero posibles. Para la cifoplastia, estos incluyen:

• Debilidad, entumecimiento, dolor nuevo o peor

• Parálisis

• Coágulos de sangre en los pulmones

• Infección

• Fracturas óseas adicionales

• Sangrado

• Neumotórax: fuga de aire en la cavidad torácica.

Hay 4 posibles resultados de cualquier cirugía

• Sus síntomas o dolor pueden mejorar por completo.

• Sus síntomas o dolor pueden mejorar parcialmente.

• Sus síntomas o dolor pueden ser los mismos que antes de la cirugía.

• Sus síntomas o dolor pueden ser peores que antes de la cirugía.

Cirugía

El cirujano hace una incisión de 3 mm en un lado de la espalda y se introduce un pequeño tubo en el hueso guiado por rayos X. A continuación, se pasa un globo al cuerpo vertebral y se infla para dejar espacio para el cemento especial. Se inserta el cemento líquido que se endurece rápidamente. Este procedimiento generalmente se repite en el otro lado de la espalda. Es rutinario que el cirujano tome una muestra de hueso (biopsia) para estudios para asegurarse de que el hueso no tenga evidencia de tumor o infección. El procedimiento toma de 45 minutos a 1 hora para un solo nivel. Los pacientes suelen irse a casa al día siguiente.

Clavado / fijación de huesos

La colocación de clavos en los huesos es un tipo de cirugía para reparar un hueso roto (fracturado). Otro nombre para la fijación de huesos es reparación de fracturas y fijación interna. La colocación de clavos percutáneos es una técnica utilizada por los cirujanos ortopédicos para la estabilización de fracturas inestables. La colocación de clavos percutáneos consiste en insertar alambres a través de la piel de una persona para estabilizar el hueso fracturado. El clavado de huesos utiliza alfileres, tornillos o placas para ayudar a mantener unidos los huesos rotos para que puedan sanar correctamente. Uno de los principios actuales de la fijación ortopédica es que los huesos sanan mejor si los fragmentos de la fractura se presionan firmemente entre sí.

Después de cirugía

Es posible que sienta algo de dolor en el sitio de la incisión inmediatamente después de la cirugía y se le pedirá que descanse. Sin embargo, se le animará a caminar al día siguiente. Se puede recomendar a algunos pacientes que usen un aparato ortopédico lumbar para apoyar la espalda a medida que la espalda sana.

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