Opciones quirúrgicas

Si bien los estudios muestran que más de la mitad de las cirugías de espalda son innecesarias, hay momentos en que la cirugía es la respuesta.

Cirugías comunes de espalda:

Discectomía lumbar | Discectomía cervical | Fusión | Laminectomía | rizotomía | Cirugía de escoliosis | Cirugía mínimamente invasiva | Tecnologías espinales de acceso mínimo (MAST) | Proteína morfogenética ósea (BMP) | Cirugía de columna | Selección de cirujano | Estimulación de la columna dorsal

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Discectomía lumbar

La discectomía es la extirpación de la porción herniada de un disco para aliviar la presión sobre los nervios cercanos a medida que salen del canal espinal. Contrariamente a los mitos, el disco no se sale de su posición como una semilla de sandía. En cambio, el disco es como una rosquilla de gelatina, que actúa como un amortiguador funcional entre dos vértebras óseas.

Una lesión o daño por un incidente de elevación puede causar que el centro de gelatina atraviese la pared del disco. Cuando el disco se hernia, el centro gelatinoso puede presionar los nervios cercanos. Esto causa dolor en la espalda o en las piernas cuando la hernia está en la parte baja de la espalda y dolor en el brazo si el disco está en el área del cuello. En una discectomía lumbar, el cirujano generalmente solo extrae la parte del disco que está causando el problema, no todo el disco. Si tiene una hernia de disco, tenga en cuenta que un disco tiene un propósito. Cuando extrae un disco, puede causar inestabilidad en la articulación y un cirujano puede recomendar una fusión para volver a estabilizar el área. El cirujano puede extraer la pieza dañada del disco a través de una incisión tradicional en la espalda o el cuello o con una sonda quirúrgica, como en la discectomía percutánea. Dependiendo de la naturaleza de su problema de disco, su cirujano le recomendará el tipo de cirugía más apropiado para usted.
 

Discectomía cervical

Cervical es el término médico para "cuello". Al igual que en una discectomía lumbar, el cirujano extraerá un trozo de tejido del disco dañado en el área del cuello para aliviar la presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas. En algunos casos, al quitar una pieza del disco amortiguador que separa las dos vértebras, las estructuras pueden volverse menos estables. En consecuencia, cuando se retira el disco, un cirujano puede recomendar "fusionar" las vértebras para evitar la inestabilidad. Esta cirugía de fusión puede requerir una segunda incisión en la parte delantera del cuello para acceder al área del disco. Una discectomía cervical es mejor dejarla en manos de cirujanos que se especializan en la columna vertebral.
 

Fusión

Un cirujano puede usar hueso de la cadera del paciente o de un banco de huesos para estabilizar dos vértebras después de una discectomía. Durante una cirugía de fusión, se extrae el disco y el cirujano inserta una pequeña cuña de hueso entre las dos vértebras para restaurar el espacio del disco. Con el tiempo, las dos vértebras se "fusionan" en una estructura sólida. Si bien esto limita el movimiento y la flexibilidad, también puede ayudar a aliviar el dolor.

La decisión de fusionarse o no fusionarse puede ser compleja. Probablemente se basará en la evaluación del cirujano de dos factores: la cantidad de inestabilidad que causará una discectomía y cuánto espacio de disco es necesario restaurar. Si el cirujano opta por no hacer una fusión, se puede recomendar una cirugía de seguimiento diferente.
 

Laminectomía

Una laminectomía implica la extirpación de una parte o la totalidad del hueso que cubre el canal espinal. El propósito de este procedimiento puede ser liberar raíces nerviosas, extirpar un tumor, un espolón óseo o realizar ciertos tipos de procedimientos de fusión.

Quitar la lámina (laminectomía) es muy parecido a quitar la cubierta de una caja de fusibles para acceder al cableado. Al retirar la lámina, el cirujano accede al área del disco y libera más espacio para los nervios del interior.

Durante la cirugía, se hace una incisión de una a dos pulgadas en la parte baja de la espalda. Luego, el cirujano de la columna corta la lámina de una o más vértebras para acceder al área del disco. Luego, el cirujano extraerá cualquier fragmento que pueda haberse desprendido del disco, así como el área del disco que está herniada y que presiona una raíz nerviosa. No se extrae todo el disco. Si lo fuera, perdería la función amortiguadora del disco entre las vértebras. En su lugar, el cirujano normalmente extrae la parte del disco que se ha roto hacia afuera, junto con otro 10 o 20 por ciento del disco, para evitar que surjan problemas en el futuro.

Una laminectomía a menudo se usa para tratar hernias de disco recurrentes o cuando hay tejido cicatricial involucrado. La laminectomía también se puede usar en casos de estenosis espinal en los que todo el canal se estrecha como un anillo en un dedo hinchado.
 

Cirugía mínimamente invasiva

  Cada año, casi 200,000 estadounidenses se someten a cirugía de fusión con la esperanza de aliviar el dolor de la enfermedad degenerativa complicada del disco y la espondilolistesis. Los resultados quirúrgicos a menudo son impredecibles y el éxito no está garantizado. Los desarrollos innovadores en técnicas mínimamente invasivas han sido pioneros en mejores formas para que el cirujano acceda a la columna vertebral, además de hacer que el proceso de recuperación sea más fluido. Con el tiempo, se espera que tales técnicas reemplacen los enfoques quirúrgicos convencionales.

Es posible que se requieran varias semanas de recuperación para la cirugía de columna "abierta" tradicional, ya que puede implicar una incisión de tres pulgadas de largo, en la que se separan los músculos y los tejidos para un acceso óptimo al sitio de la lesión. La cirugía suele provocar un traumatismo en los tejidos circundantes y una considerable pérdida de sangre; debido a esto, los tejidos y músculos afectados necesitan un tiempo de curación adecuado.

Con el objetivo de interrumpir al mínimo el estilo de vida activo y habitual del paciente, las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas brindan la oportunidad de tratar con éxito los problemas de espalda. Estos métodos quirúrgicos han logrado resultados similares a los de la “cirugía abierta” convencional. Se hace una incisión más pequeña, a veces de solo media pulgada de largo. El cirujano inserta instrumentos quirúrgicos especiales a través de estas pequeñas incisiones y sondas para acceder al disco dañado en la columna vertebral. La entrada y reparación del disco o vértebra dañada se logra sin dañar los músculos y tejidos cercanos cuando se utilizan técnicas mínimamente invasivas. Las ventajas adicionales de las técnicas mínimamente invasivas incluyen la reducción de la duración de la cirugía y el tiempo de recuperación, así como menos dolor, pérdida de sangre y cicatrices visibles.

Beneficios

• Tiempo de recuperación más rápido

• Menos dolor postoperatorio

• Menos pérdida de sangre

• Menos daño a los tejidos y músculos.

• cicatrices más pequeñas

• Regreso más rápido a la actividad

 

Tecnologías espinales de acceso mínimo (MAST)

Con la introducción de tecnologías espinales de acceso mínimo (MAST), los cirujanos de columna tienen la oportunidad de crear la menor cantidad de invasión posible y, al mismo tiempo, lograr resultados idénticos a los de la cirugía de columna abierta. Debido a la gran precisión proporcionada por estas herramientas, los cirujanos crean un área de trabajo quirúrgico más pequeña.
 

Proteína morfogenética ósea (BMP)

Históricamente, el hueso se extraía de la cresta ilíaca de un paciente durante los procedimientos de fusión espinal. Desafortunadamente, este proceso fue muy doloroso y muchas veces los sitios de cosecha se infectaron. El Dr. Haque, basado en la evidencia de las mejores prácticas, utiliza injertos óseos que no requieren recolección de hueso de la cresta ilíaca. A veces, usará una proteína llamada BMP como complemento.

Los extractos de proteínas traza se encuentran en los huesos y son necesarios para que el hueso sane o se regenere. Debe estar disponible una cantidad suficiente de la proteína para comenzar la formación ósea. Los científicos han desarrollado una forma utilizable de BMP que ahora se usa en lugar del hueso extraído de la cadera de un paciente. Este injerto óseo está hecho de proteína ósea pura (minerales y colágeno) y una esponja de colágeno absorbible que promueve la formación de hueso nuevo. Los estudios muestran que los resultados positivos logrados con la cirugía que utiliza BMP son iguales a los de un procedimiento de autoinjerto (en el que se extrae hueso de la cadera).
 

Cirugía de columna

La cirugía de columna suele ser una alternativa de último recurso, después de que se han agotado todos los métodos no quirúrgicos, o cuando las complicaciones tales como discos herniados graves o vértebras dañadas simplemente no responden a los tratamientos no quirúrgicos. Con este conocimiento, el objetivo final del tratamiento de la columna es llegar a la raíz del problema, causando la menor cantidad de interrupciones en el estilo de vida del paciente.

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Selección de cirujano

En los casos en que la cirugía es el curso de acción correcto, es vital que desempeñe un papel activo en la selección del mejor cirujano de columna para usted. Debe buscar un cirujano que se especialice en problemas de la columna en lugar de uno que no sea especialista y, por el contrario, trate una amplia variedad de lesiones, como la cabeza, la rodilla y el hombro. Como con cualquier otra cosa, la práctica hace al maestro. Cuanto más hace una persona algo, más se vuelve una segunda naturaleza.
 

rizotomía

La rizotomía es un procedimiento en el que el médico puede usar calor o frío para dañar intencionalmente la capacidad de un nervio problemático de telegrafiar señales de dolor al cerebro. Si bien las señales de dolor sirven para advertirnos sobre un peligro o una lesión, a veces un nervio puede terminar en una posición "atascada", enviando una señal de dolor continua al cerebro.

"Neuroablación" es otra palabra que se usa para describir el procedimiento quirúrgico para inhibir deliberadamente la capacidad del nervio para transmitir una señal de dolor. Durante el procedimiento, el cirujano de columna puede destruir el nervio problemático cortándolo o usando calor o frío extremos. Este "cortocircuito" intencional puede ser temporal o permanente, según el procedimiento.

Tratar de enmascarar esta señal con drogas puede tener implicaciones dañinas a largo plazo. Las drogas pueden tener efectos secundarios peligrosos para los órganos internos. Mediante el uso de rizotomía, la señal de dolor se apaga en la fuente.
 

Cirugía de escoliosis

Mediante la colocación de ganchos, varillas y tornillos, se puede corregir y estabilizar una curvatura de la columna. Una fusión a menudo sigue a la cirugía de escoliosis, para mantener la corrección de forma permanente.

La escoliosis no es el resultado de una lesión y generalmente aparece sin causa. Puede heredarse y, por lo general, afecta a más mujeres que hombres. En el caso de la mayoría de las curvas de la columna, la columna no solo está doblada sino torcida como un sacacorchos doblado.

Algunos casos de escoliosis no son graves. Con el tiempo, si una curvatura empeora, es posible que se requiera cirugía para corregirla. En casos extremos, si la curva no se corrige, la deformidad de la columna puede ejercer presión sobre los órganos internos, lo que puede acortar la esperanza de vida de una persona.

Durante la cirugía de escoliosis, el cirujano puede usar instrumentos especiales que se enganchan en varios segmentos de vértebras. Estas varillas quirúrgicas se ajustan para "quitar la rotación" del sacacorchos torcido y doblado.

Hace décadas, las varillas de Harrington se usaban para enderezar quirúrgicamente la columna. Sin embargo, esta técnica no destorció ni corrigió la columna vertebral. La instrumentación de última generación actual logra una corrección de la columna vertebral mucho mejor que las varillas más antiguas.

En términos generales, cuanto más joven es el paciente, más flexible es la columna vertebral y mejor es el resultado de la cirugía de escoliosis. A medida que el paciente envejece, digamos más de 40 años, la columna es menos flexible y puede haber un mayor riesgo al tratar de corregir la curva. Debido a que la médula espinal está involucrada, solo los cirujanos de columna que se especializan en escoliosis deben realizar la cirugía de escoliosis.
 

Estimulación de la columna dorsal

La estimulación de la columna dorsal, también conocida como estimulación de la médula espinal, se utiliza en casos complejos de dolor de espalda que no se pueden resolver de forma no quirúrgica o con otra cirugía. En la mayoría de los casos, se usa cuando el dolor en las piernas es peor que el dolor de espalda. La intención de la estimulación de la columna dorsal es usar una señal eléctrica, en lugar de drogas, para enmascarar el dolor que no se puede eliminar de otra manera.

Durante este procedimiento, el paciente está despierto y el cirujano coloca delicadamente pequeños electrodos debajo de la piel en la espalda. En ese punto, se transmite una pequeña corriente eléctrica a través de los cables hasta la ubicación deseada en la parte posterior. Esta sensación se siente como un pequeño cosquilleo, ya que la corriente eléctrica interrumpe la señal de dolor que puede enviarse al cerebro desde el nervio dañado. El paciente ayuda a instruir al cirujano sobre qué configuración eléctrica y colocación de cables produce el mayor alivio del dolor. Es importante señalar que esta técnica solo se utiliza en los casos más extremos de dolor de espalda y piernas.