La estenosis es una condición que puede desarrollarse a medida que una persona envejece, particularmente en personas mayores de 50 años. Se caracteriza por un estrechamiento del canal espinal, lo que ejerce presión sobre la médula espinal y los nervios, porque no hay suficiente espacio para ellos. Se parece a colocar un anillo en el dedo. Si el dedo se lesiona o se inflama, el anillo se contrae y causa dolor. El dolor causado por la estenosis generalmente se concentra en el área de la espalda baja y puede dispararse hacia las piernas y reagudizarse después de caminar o hacer ejercicio.

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¿Qué causa la estenosis?

El estrechamiento del canal espinal puede ser genético. Sin embargo, el principal factor que contribuye al desarrollo de la estenosis es la enfermedad degenerativa del disco. A medida que la columna experimenta cambios en la estabilidad, la densidad y el tamaño, esto puede resultar en menos espacio y más presión sobre las estructuras de la columna.

Cuando se lesiona un área de la columna, es más probable que la salud de la columna en otras áreas falle. Las condiciones que pueden fomentar el desarrollo de estenosis incluyen escoliosis, osteoartritis, artritis reumatoide, tumores espinales y traumatismos.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis?

Los síntomas de la estenosis incluyen un dolor profundo en la parte baja de la espalda, las nalgas y los muslos, y un intenso entumecimiento o dolor en las piernas y, a veces, en los hombros. Los síntomas pueden aparecer al caminar y hacer ejercicio. Si tiene estenosis, puede notar que el dolor a veces se alivia al sentarse o al adoptar una posición en la que la columna se flexiona hacia adelante y se inclina hacia adelante. El dolor es peor cuando arqueas la espalda.

En consecuencia, las personas con estenosis pueden caminar encorvadas y notar que el dolor empeora cuando se inclinan hacia atrás. Los casos graves de estenosis mostrarán síntomas más graves, como pérdida de la función intestinal y vesical y entumecimiento en una pierna.

¿Qué causa la estenosis espinal?

Aunque los discos degenerados son la causa más común de estenosis espinal, los tumores espinales, las lesiones, las enfermedades óseas y otras afecciones también pueden provocar estenosis. Por ejemplo, la estenosis primaria es el resultado de enfermedades que están presentes al nacer, mientras que la estenosis adquirida suele ser el resultado de la degeneración de la columna vertebral.

¿Cómo se alivia la estenosis espinal?

En muchos casos, el cambio de postura, la terapia especializada y el uso de inyecciones espinales pueden controlar los síntomas por un período de tiempo. La estenosis se puede tratar sin cirugía para algunos, pero muchos casos requerirán cirugía para crear más espacio alrededor de los nervios y lograr un alivio permanente de los síntomas.

Cirugía

Si se requiere cirugía para tratar esta afección, la cirugía mínimamente invasiva puede ser una opción. Durante la cirugía, el médico realiza una laminectomía en la que extrae una parte del hueso en la parte posterior de las vértebras para acceder al canal espinal.

A continuación, se utiliza instrumentación quirúrgica especialmente diseñada para extraer los espolones óseos y la lámina del lado del abordaje. Esto se conoce como laminectomía lumbar o descompresión lumbar. La laminectomía lumbar mínimamente invasiva generalmente implica incisiones más pequeñas, menos dolor después de la cirugía y menos pérdida de sangre que la laminectomía abierta tradicional. La recuperación suele ser más rápida que con un enfoque tradicional.

Muchos pacientes con estenosis espinal son de edad avanzada. La laminectomía lumbar mínimamente invasiva es más fácil de recuperar que un enfoque tradicional.

En la mayoría de los casos, una laminectomía mínimamente invasiva se realiza como un procedimiento ambulatorio.